Antibes/Limoges: un classique du basket français

Véritable classique du championnat de France dans les années 1990, les deux clubs se sont déjà affrontés à 52 reprises en championnat de France Pro A, Pro B, en Playoffs de Pro A et en Coupe de France depuis la création de la Ligue Nationale de Basket en 1987.

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Historiquement, les duels entre les deux clubs tournent à l’avantage des limougeauds avec un bilan de 39 victoires pour le CSP contre 13 victoires pour les antibois.

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Sur les matchs de saison régulière de première division (Nationale 1 puis Pro A puis Jeep® ELITE), les limousins ont également l’avantage avec 26 victoires contre 9 victoires pour les azuréens depuis 1987.

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En Coupe de France, Antibois et Limoges ne se sont rencontrés qu’une seule fois, le 23 avril 1994, en 1/4 de Finale du Trophée Robert Busnel. Les Playoffs de Pro A ayant débuté deux semaines auparavant, les antibois avaient fait l’impasse sur ce match de Coupe de France afin de préparer au mieux les demi-finales qui débutaient deux jours plus tard face au PSG Racing. Au coude à coude à la mi-temps (41-41) les azuréens s’étaient finalement inclinés 89-66 malgré les 24 points de David Rivers.

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Les antibois ont également défié le Limoges CSP à huit reprises en Championnat de France Pro B entre 2006 et 2012, pour un bilan de 1 victoire pour Antibes et 7 victoires pour Limoges.

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Enfin, les deux équipes ont été opposées à huit reprises en Finales de Championnat de France Pro A. En 1990, Antibes élimine le Racing Paris puis Cholet pour retrouver Limoges en finale de Playoffs. Véritable rouleau compresseur cette saison (29 victoires en 30 matchs de saison régulière), Limoges bat largement les antibois lors du match aller à Beaublanc (111-96) avant de se faire surprendre au match retour (100-96) dans une salle Salusse Santoni pleine à craquer (2500 personnes). Mais les favoris de la saison 1989-90 ne se font pas surprendre une deuxième fois, et les basketteurs antibois sont battus 89-103 à Limoges lors de la belle malgré avoir joué les troubles-fête jusqu’au bout.

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Les deux équipes se retrouvent l’année suivante en Finale, après qu’Antibes ait éliminé Saint-Quentin en quart de finale puis Pau-Orthez en demi. Après une première manche perdue à domicile (102-108), les antibois vont faire mentir les pronostics et renverser une situation plus que compromise. Menés à la mi-temps du match retour (51-45), la triplette Robert Smith (28 points), Georgi Adams (23 points), Hugues Occansey (21 points) fait la différence sur la deuxième mi-temps et permet aux antibois de remporter la finale retour sur le fil (99-102). Comme l’année précédente, il faudra une belle pour départager les limougeauds et les antibois. Mais cette fois elle se jouera dans la petite salle Salusse Santoni. Le 14 mai 1991, les azuréens attaquent la finale pied au plancher. Le duo Jim Deines-Lee Johnson domine les débats dans la raquette et les antibois prennent l’ascendant. Après un dernier coup de rein porté par Hugues Occansey (18 points à 8/11) et Georgi Adams, Robert Smith score le panier du K.O. (82-71). Les Limougeauds ne s’en relèveront pas (88-76) et les antibois remportent leur deuxième titre de champion de France 21 ans après le premier sacre de 1970.

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Antibes et Limoges s’affronteront une dernière fois en Finale de Pro A en 1994 après qu’Antibes ait écarté Villeurbanne en quarts puis le PSG Racing en demi. En finale, l’Olympique d’Antibes, coaché par Monclar et où David Rivers et Stéphane Ostrowski tenaient l’attaque à bout de bras, allait prendre le risque d’ouvrir le jeu face à la muraille défensive limougeaude. Un pari manqué au match 1 (92-73 pour le CSP), mais qui faillit bien réussir au retour (87-81), par la grâce des jeunes Arsène Ade-Mensah (22 ans, 12 points) et Laurent Foirest (21 ans, 15 points), le CSP ne s’en sortant que grâce à quelques nouveaux exploits de Michael Young…

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La dernière victoire azuréenne en championnat remonte au 21 décembre 2016, les Sharks s’étaient imposés à l’Azurarena face à Limoges sur le score de 78 à 73. Les meneurs de jeu des Sharks Morris Curry (21 points à 7/15, et 7 passes décisives pour 23 d’évaluation) et Will Solomon (19 points à 6/10, et 4 interceptions pour 21 d’évaluation) avaient été les fers de lance côté antibois.

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Au match aller, les limousins s’étaient largement imposés à Beaublanc sur le score de 98 à 80.

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